Космический корабль НАСА OSIRIS- Rex попытается взять образцы породы астероида

Операция состоится за 200 миллионов миль от Земли.

Вдохновленная египетской мифологией, миссия Osiris-Rex попытается собрать не менее 2 унций (60 граммов) астероида Бенну, крупнейшего космического улова США за пределами Луны.

Космический корабль размером с грузовик нацеливается на относительно плоскую середину кратера размером с теннисный корт под названием "Соловей" - площадка, сопоставимая с несколькими парковочными местами на Земле. Валуны размером с крупными зданиями нависают над предполагаемой зоной посадки.

"Так что в следующий раз, когда вы припаркуете машину перед своим домом или перед кафе, подумайте о том, как точно направить Osiris-Rex в одно из таких мест за 200 миллионов миль от Земли", - сказал заместитель руководителя проекта НАСА Майк Моро.

Контакт манипулятора корабля с поверхностью должен длиться от пяти до десяти секунд, ровно столько, чтобы выпустить сжатый азот под давлением, а затем всосать взбитую почву и гравий. Космический корабль будет работать автономно во время беспрецедентного маневра касания и отхода. Из-за 18-минутной задержки в радиосвязи наземные операторы компании-изготовителя космических аппаратов Lockheed Martin не могут вмешаться в процесс.

Если первая попытка не сработает, Osiris-Rex может повторить ее. Собранные образцы не дойдут до Земли ранее 2023 года.

Астероид, приближающийся к Земле каждые шесть лет, может угрожать нам в конце следующего столетия. НАСА оценивает вероятность столкновения 1 к 2 700. Чем больше ученые узнают о потенциально опасных астероидах, таких как Бенну, тем безопаснее будет Земля.

Между тем Япония рассчитывает получить свои образцы породы весом в миллиграммы с астероида Рюгу в этом декабре.